En Gaspésie comme ailleurs au monde, l’Organisation mondiale de la Santé recommande de poursuivre l’allaitement maternel jusqu’à l’âge de 2 ans ou au-delà. Ceci dit, il est possible que cela ne vous convienne pas et que vous désiriez opter pour une boisson complémentaire.

Si vous cherchez des alternatives au traditionnel lait de vache lors de l’arrêt de l’allaitement, faites preuve de prudence et informez-vous bien! L’utilisation inadéquate des boissons végétales a amené son lot de problèmes graves chez les petits (malnutrition, décès).
 
Notez aussi que si votre enfant a des problèmes particuliers, comme un retard de croissance ou des allergies, vous devez être accompagné par votre médecin ou votre nutritionniste dans le choix de la boisson à lui offrir. Certaines options ne sont pas abordées ici.
 
De 9 à 12 mois
La poursuite de l’allaitement ou de la préparation pour nourrisson enrichie en fer est à privilégier. Jusqu’à 12 mois, ils procurent au bébé la moitié de ses besoins nutritionnels!

Le lait de vache ne convient pas à l’enfant de moins de 9 mois (ou 12 mois si bébé n’a pas encore une alimentation variée et riche en fer). Visez un maximum de 25oz (750ml) de lait pasteurisé 3,25%MG par jour pour ne pas nuire à son appétit et à son apport en fer.
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Les boissons végétales ne sont pas adéquates pour un enfant de cet âge.
 
De 1 à 2 ans
Le lait maternel ou la boisson complémentaire contribuent au tiers des besoins de bébé.
Si on ne désire pas utiliser le lait de vache 3,25%MG, on peut penser à introduire la boisson de soya enrichie non sucrée. Elle contient des protéines complètes, mais pas tout à fait assez d’énergie et de gras. Vous devrez donc ajouter des bons gras dans l’alimentation de votre enfant, comme les huiles végétales, l’avocat, les noix et les graines.

Si vous souhaitez plutôt lui offrir d’autres boissons végétales, il pourrait être possible de le faire à certaines conditions. Il vous est alors fortement recommandé de consulter un(e) nutritionniste pour vous assurer que bébé reçoive l’énergie et les nutriments nécessaires à sa croissance.
 
De 2 à 5 ans
Votre enfant peut boire du lait de vache 2% ou 3,25%MG, ou encore de la boisson de soya enrichie.

Si sa croissance est normale, que son alimentation est variée et qu’il a bon appétit, les autres boissons végétales enrichies peuvent lui convenir. Toutefois, elles ne constituent pas une source de protéines. Il est donc d’autant plus important que votre bambin consomme suffisamment de protéines à chaque repas, particulièrement via les viandes et substituts.

Les boissons végétales faites maison sont à la mode, mais souvenez-vous qu’elles ne sont pas enrichies et que vous devrez servir à votre enfant d’autres sources de calcium et de vitamines A, B et D.
 
Et le lait au chocolat?
Les enfants n’ont pas besoin d’un breuvage sucré! Tout comme le jus, il devrait être consommé à l’occasion, pas avant 2 ans, et à raison d’un maximum de 4oz (125ml) par jour. Assurez-vous aussi que la boisson végétale que vous choisissez ne contienne pas de sucre ajouté ni d’édulcorant comme le sucralose.
 
En conclusion, il faut user de prudence et s’informer auprès de sources fiables avant de choisir une boisson complémentaire pour votre enfant. En cas de doute, n’hésitez pas à demander le support d’un(e) nutritionniste!
 
Références :

1. Organisation mondiale de la Santé,  «Recommandations de l’OMS en matière d’alimentation du nourrisson», 2001, document en ligne.
2. Société canadienne de pédiatrie, «Les diététistes et les pédiatres incitent les parents à faire preuve de prudence en ce qui concerne les boissons à base de plantes», 2017, document en ligne.
3. The Global Resource for nutrition pratice, «Plant-based beverages - Are they really healthier for young children?», 2017, document en ligne
4. The Global Resource for nutrition pratice, «Infant nutrition, complementary feeding», 2016, document en ligne (avec inscription)
5. Pour en savoir plus sur les options végétariennes ou végétaliennes : http://lavegedacote.com/2016/11/30/quel-lait-offrir-a-mon-bebe/

Vous avez des questions? J’ai la réponse!
 
Mon nom est Julie DesGroseilliers, je suis nutritionniste et maman de deux magnifiques faces de pet : Charlotte 5 ans et Jacob 3 ans. Je suis aussi l’auteure du livre « Bébé a faim » qui se veut un outil sympathique pour rassurer et inspirer les parents à nourrir leurs enfants en toute confiance et avec plaisir. Si l’étape des premières bouchées s’avère amusante pour certains parents, elle peut toutefois constituer une source d’inquiétude et de stress pour d’autres. Voici donc cinq questions qu’on me pose souvent en lien avec l’introduction des aliments solides. Je vous souhaite une belle lecture et surtout, beaucoup de moments heureux et savoureux avec vos cocos d’amour!
 
1. Comment savoir si mon enfant est prêt à manger de la nourriture?
Par son âge et en l’observant! C’est vers quatre à six mois qu’un enfant est prêt physiquement pour une alimentation solide. Avant cet âge, le tube digestif et les reins de bébé ne sont pas assez développés pour recevoir autre chose que du lait maternel ou une préparation pour nourrissons. De plus, les structures de sa tête et de son cou ne sont pas formées à 100%, l’empêchant d’avaler correctement les aliments et de tourner la tête pour montrer qu’il est rassasié. Lorsque votre enfant se tient assis dans sa chaise haute sans soutien, qu’il maintient sa tête solidement et qu’il se montre intéressé à la vue de la nourriture (par exemple, qu’il agite les bras et les jambes), ce sont des signes qu’il est probablement prêt pour les aliments solides.
 
2. Est-il vrai que les bébés doivent manger de la viande comme premier aliment?
En effet, Santé Canada recommande désormais d’introduire les aliments riches en fer en premier, c’est-à-dire les céréales pour bébés entichies de fer (telles qu’orge, avoine, blé) et les viandes et leurs substituts (poulet, œuf, poisson, légumineuses, tofu, etc.). La raison est que vers l’âge de 6 mois, les réserves en fer de bébé commencent à s’épuiser, et le lait n’est plus suffisant pour couvrir ses besoins. L’enfant doit par conséquent retrouver le fer dans son alimentation pour éviter l’anémie et s’assurer une croissance optimale et un bon développement de son cerveau. L’objectif : à partir de six mois, lui offrir des aliments riches en fer au moins deux fois par jour.
 
3. Comment choisir une bonne céréale pour mon enfant?
Optez d’abord pour une céréale spécialement conçue pour les bébés, c’est-à-dire enrichie de fer, plutôt qu’une céréale pour adultes. Les meilleures céréales sont peu transformées, idéalement à base de grains entiers, et ne sont sont ni sucrées ni aromatisées (par exemple de fruits, de légumes, de yogourt, de poudre de lait). Pour le fer, recherchez les céréales qui comblent 100% des besoins quotidiens par portion de 28 g (75 ml). Si vous optez pour une céréale biologique, assurez-vous que ces mêmes critères sont respectés.
 
Bon à savoir :

• Il est recommandé d’offrir les céréales pour bébés enrichies de fer jusqu’à l’âge de deux ans environ.
• Évitez, avant l’âge d’un an, les céréales avec saveurs. Idéalement, continuez à donner des céréales non sucrées jusqu’à deux ans. Il est préférable d’aromatiser vous-même les céréales (par exemple de compote de pommes non sucrée, de purée de carottes, de morceaux de fruits).

 
4. Est-il vrai que dès 6 mois, les bébés peuvent manger des œufs et du poisson?
En effet, de nouvelles preuves scientifiques démontrent qu’il n’existe plus de raisons de croire que l’introduction tardive des allergènes les plus populaires (œuf complet, noix, poisson, etc.) empêche les enfants de développer une allergie en grandissant. Au contraire! Dès quatre à six mois, bébé peut et devrait explorer ces aliments, même pour les enfants à risque d’allergie. La règle à suivre : n’offrir qu’une petite quantité d’aliments à la fois. De plus, si vous avez des allergies dans la famille, prenez soin d’en discuter au préalable avec un médecin afin de savoir comment réagir advenant une réaction allergique de la part de bébé.
 
5. Puis-je offrir du yogourt grec à mon bébé?
Ça dépend! Les enfants ont besoin de gras pour assurer leur croissance. Ainsi, un yogourt grec à 0% ou 2% de gras ne convient pas à leurs besoins. De plus, comme le yogourt grec est riche en protéines, il faut être prudent pour ne pas surcharger les reins de votre trésor. Cela dit, offert en petite quantité, le yogourt grec peut s’avérer intéressant pour les bébés qui consomment très peu ou pas d’aliments riches en protéines, comme les viandes et leurs substituts (poisson, légumineuses, œufs, etc.).