Un conflit ou de l'intimidation?

Auteure : Anne-Marie Audet, psychoéducatrice

La rentrée des classes est arrivée, nos enfants retrouvent leurs amis.  Pour certains parents, ce début d'année scolaire provoque certaines craintes chez eux.  Ils ont parfois peur que leur enfant soit intimidé.  Par ailleurs, nos peurs peuvent de temps à autre nous jouer des tours et nous mettre en mode d'hypervigilence.  Ainsi, lorsque notre enfant nous informe d'une situation conflictuelle avec des amis, notre radar interprète rapidement cette situation comme de l'intimidation.  Alors, je crois qu'il est important de faire la distinction entre des comportements d'intimidation et un conflit. Voici quelques trucs qui pourront vous aider à distinguer ces deux situations.
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L'intimidation
L'intimidateur cherche à contrôler ou à déstabiliser ou à faire du mal au plan physique, social ou émotionnel à sa victime.  L'intimidation peut être très sournoise et insidieuse, et ce, surtout avec l'arrivée des réseaux sociaux.  Répandre des rumeurs, exclure du groupe, inciter à la haine, humilier, commérer sont tous des exemples de comportements qui peuvent être difficiles à cerner.  Ainsi, l'intervention peut être un défi.   Il y a également un déséquilibre dans le rapport de force entre l'intimidateur et la victime.  Le rapport de force s'explique par la recherche d'un gain. L'agresseur pourrait chercher à obtenir l'attention des autres en se moquant de la victime  par exemple.   Les gestes d'intimidation ont un caractère répétitif, mais encore là l'ampleur d'un seul comportement pourrait être considérée comme de l'intimidation.  Enfin, devant l'intimidation la victime a peur et anticipe continuellement les situations où elle sera dans la mire de l'intimidateur.

Le conflit
Une situation de conflit se définit plutôt par une confrontation entre deux personnes qui ne partagent pas le même point de vue. Ils ont parfois des opinions, des valeurs ou des visions différentes.  Les conflits se vivent habituellement au grand jour.  Bien qu'elles puissent prendre beaucoup de place dans la tête d'un enfant, ces situations font partie de l'apprentissage social.  Les jeunes doivent apprendre à s'affirmer et à exprimer leur point de vue tout en tenant compte  de celui de l'autre.  Lorsque nos jeunes sont régulièrement pris dans des situations de conflits, ils ont possiblement besoin de développer différentes compétences sociales telles que: faire des compromis, accepter la différence,   supporter de se tromper, gérer ses émotions, etc.

Comment savoir?
Vous doutez que votre enfant puisse subir de l'intimidation? Généralement, les jeunes vivant de l'intimidation présentent des signes tels que:  s'isole, refuse d'aller à l'école, cesse de faire des activités, maux physiques, changement de comportement.

Régulièrement, les jeunes ont peur de dénoncer, car il anticipe le pire.  L’intervention à prioriser est de discuter des signes que vous avez observés, parlez de vos impressions, de son changement de comportement.   Il vous dévoile son vécu, sécurisez-le et accueillez-le dans sa détresse.  Il sera important que vous demeuriez calme.  Si vous réagissez avec beaucoup d'intensité (colère, peine), votre enfant risque de se refermer.  L'amener à dénoncer? Oui, mais en respectant son rythme.  Amenez-le à réfléchir sur l'importance de ne pas demeurer seul avec cela, de faire appel à des intervenants qui sauront agir en toute confidentialité.  Vous devez démontrer à votre enfant que vous faites confiance aux adultes qui l'entourent.  De cette façon, il sentira votre confiance et cela augmentera la sienne. 

En terminant, sachez que l'intimidation est l'affaire de tous.  Que nous soyons parents, grands-parents, entraîneurs ou autres, vous devez aborder un message clair auprès des jeunes: l'intimidation, c'est non!  Nous sommes des modèles pour nos jeunes et nous nous devons d'avoir des conduites respectueuses teintées de tolérance envers la différence!